“……”怎么都在问这事。她低声道：“我救父心切，一时忘记尊卑规矩了，竟然去拦四少爷的轿子，冲撞了四少爷，我现在十分懊悔，想想自己的作为，实在该打。”
  “你若是挨打，他当时就打你了，没打你便是你不该挨板子。”陈姨娘嫌映桥说的太笼统了：“跟我说说，你是怎么求四少爷的。最近几年，还没谁人求成他办事了，我有相识的人求他办事，我想向您讨讨经。”
  “……这……”说实在的，映桥当时走投无路，哭着说了什么，她自己都不记得了：“我就是下跪开口恳求，哭个不停，后来……四少爷好像被我哭烦了，就答应帮我了。还说以后别烦他……”说出实情，挺难为情的，自己沦为讨人嫌的人了。
  “啊？”陈姨娘听完一愣，咯咯的笑的前仰后合：“这也行？！真有你的。”
  映桥便拿出一粒榛穰，面无表情嚼着，看着陈姨娘发笑。
  陈姨娘笑够了，拭去笑出来的眼泪，拍了拍映桥的肩膀：“你在这儿等我，我去跟太太回话……”
  “我……”她不想等。
  “等我回来给你包点银子买糖吃。”
  “好的，姨娘！”映桥一听说有钱，斩钉截铁的回答道。
  陈姨娘走了，云映桥低头吃手里的榛穰，不时抬头四下看看屋内的摆设。见屋内摆设奢华，想来陈姨娘也是个受宠的。不过，做妾跟做官差不多，靠实力也得看运气，上头的主子领导赏识你，便有好日子过，若是太太看不顺眼，处处为难，没几年就被玩死了。
  过了一会，陈姨娘回来笑道：“太太说想见你，叫你过去一趟。”
  哎？不是说好领了买糖的银子就走人的么。映桥道：“太太见我？”
  “嗯，说是身边缺个会调香的人手，听说你聪明伶俐的，寻思叫你进府帮忙。”陈姨娘道：“云姑娘意下如何？”
  “这……”她对香料也是一知半解的，不过好歹识字，学起东西来也快。
  “先别急，你一边走一边想。”陈姨娘先往外走，挑起帘子，朝她盈盈笑道：“别愣着了，跟我一起去回太太的话。”
  正好和太太说要搬出去的事。映桥心想，跟着陈姨娘去见侯爵夫人。
  侯爵夫人的年轻大大超出了映桥的想象，看着也就是二十岁出头的样子，跟四少爷年纪相当，怎么也不可能是他的生母。
  韩氏一见映桥就做出喜欢的样子，朝她招手，还对陈姨娘道：“这丫头我看着喜欢，一见就是聪明伶俐的。”
  都夸自己聪明伶俐了，自然做出伶俐的样子，映桥施礼：“请夫人安。”然后到了夫人身边。
  和在陈姨娘房里差不多，夫人也是先问她多大了，家里有谁，住在哪里，衣食住行可有困难之类的。映桥一一答了，待要回答居住的情况，映桥想了想，低声道：“我爹给府里添了麻烦，实在没脸住下去了，正想跟夫人说一声，我们搬到外面去……”
  韩氏一惊，遂即笑道：“事情不是已经过去了么，又没人撵你们，就住着吧，等侯爷回来再说。要不然你们走了，侯爷回来可要怪我撵走了他的客人呐。”
  映桥微微摇头：“我们若是再住下去，怕其他人说主人家赏罚不明，那就更对不起府上了。”
  韩氏见映桥打定主意要走，心想走就走吧，你和你爹搬出去不怕，只要你留在府中。亲切的笑道：“你们搬出去，房子得另寻了。这样吧，我身边缺个调香的小师傅，这个，陈姨娘方才也跟你说了，我这儿，一个月给你二两银子，你就留在我身边做事吧，也好解决你们父女的生计，云姑娘意下如何？”
  “……”
  居然有二两银子。
  这可是二两银子的大钱啊。
  云映桥灵魂深处不由得动摇了。
  ☆、第八章
  人一穷，哪都短，喘气都好像比人家少半截。映桥微微纠结了一下，便问道：“……在您身边做事？”
  韩氏笑容可亲，伴着她身上若有若无的安神香气，映桥恍惚间像跟一位温和的大姐姐说话，叫人不好拒绝韩氏的‘美意’。韩氏微笑道：“在我身边。我身边这几个丫头，笨手笨脚的，调香的书也看不懂，还得另教。我看你蛮好的，我听人说你颇识得几个字，做起事来得心应手。我们府里不亏待帮佣，所以你不用担心会对你不好。还是，你觉得二两银子太少？”
  “不少……”
  韩氏温笑道：“那是因为什么？”
  云映桥说不出来自己为什么犹豫不决，三少爷虽对她垂涎，但她是太太身边的人，他也不敢怎样。或许是夫人的态度太过谦和，叫她隐隐觉得哪里不对。
  “……没有。”映桥道：“能在您身边做事，是映桥前世修来的福气。”说着，起身再度施礼。
  韩氏笑着摆摆手：“多懂规矩的丫头。你有意的话，明天跟管家打声招呼就过来吧。”
  映桥道：“是。”
  临走前，韩氏给她捡了几个桌上的果子叫她拿回去吃。于是，映桥便觉得夫人真是个不错的人，至少表面上是不错的。不过主人和下人永远不会深交，表面上不错就非常令人满意了。
  等映桥走了，陈姨娘纳闷的道：“太太，您也听奴婢说了，四少爷只是嫌她烦，才答应放人的……干嘛还留她？”
  韩氏当即翻她一眼：“真嫌她烦，早就叫人打几棍子扔路边了。”
  陈姨娘立即狗腿道：“太太英明，太太英明。”
  —
  云成源听说女儿要在府里做活，死活不同意，高嚷着：“只有人家伺候你的份，哪有我女儿去伺候人的？！什么调香的小师傅，还不就是丫鬟？！什么时候也不能干伺候人的活！”
  “一个月二两银子，还管吃住。否则，咱们去哪儿找营生？”
  “贫贱不能移！”
  “不移就饿死……”
  “饿死事小失节事大！”
  “好像说这话的人，自己饿死过一样……”映桥嘟囔。
  “你说什么？！”
  “我说，我的嫁妆在哪里？”
  云成源大惊失色，竟捂着胸口向后猛退了一步，大概是不相信女儿会开谈这么伤感情的事。映桥烦躁的道：“您没有余钱，我也得为自己以后着想，能凑多少两就凑多少两。在侯府里做两年工，除了能供您考试外，我还能剩余一点。”
  “我有手！怎么会靠你养着！”云成源恨道。
  映桥无力的看父亲。
  于是，云成源眼圈一红一红，竟含着泪夺门而去。
  “……”映桥缓缓扶额，慢慢坐下，唉声叹气。
  过了半个时辰，云成源恨恨的回来，大概是想通了，道：“我一定要努力读书，怎么着也得过了秋闱，混个举人出身！”虽然举人做官的可能很小，但靠给有钱人当幕僚还是能够衣食无忧的。
  不知父亲这次的斗志能燃多久，映桥小心的护着这朵奋斗的小火苗，笑道：“嗯，今年一定没问题。”
  于是云成源又发了一通凌云壮志，映桥应和着，鼓励父亲今年秋闱再战科举。然后父女俩出门去见联络好租房子的房主。
  房主是个胖乎乎的中年男人，由于是许嬷嬷介绍的，他对映桥父女很亲切。将他们领到侯府几条街的一条胡同，指着一处独门独户的小院道：“就是这儿。”
  映桥站在外面见里面载着柿子树，门口铺着青石板，推门进去，院里也不是泥土地，而是石板路，有井有果树，除了上房还有东西厢。映桥当即觉得，这房子铁定很贵，怕是租住不起。
  胖子伸出两根胖乎乎的手指：“一个月只要二百文。”
  云成源道：“这么便宜？不是死过人吧。”
  那胖子一下子急了，道：“你这秀才好生无礼，我看在许嬷嬷的面子上，才便宜租给你们，不住就是了，干什么造谣说房子里死过人？！”
  “您别急，我爹心直口快。就是觉得您这房子太便宜，随便问问。”映桥四下看：“你这房子真是好房子，可就怕……我们住下了，以后遇到什么事……”
  胖子端着脸不吭气了。
  映桥认定有鬼：“我们没地方住，诚心租这房子，有什么事您现在就说吧，省得以后遇事再去找您，双方都麻烦。”
  “哼，先告诉你们，这房子没毛病，一丁点毛病都没有，好着呢！”胖子话锋一转：“要不是怕时间久了没人住，把屋子空置坏了，才不会往外租。后街还有几间屋，也是没人住的。唉，你们不懂这房子的难处，这里地方是太祖爷赏给梁国公的，国公爷打太祖朝往后都生活在南京，国公府还好，后来改成了公主府。这几个胡同的房子则一直闲着，常年叫人看着。”
  “为什么不卖？”
  胖子道：“不能卖！”
  难道是国有土地，不能随便卖。映桥道：“也不能随便租吧。”
  胖子嘿嘿一笑：“偷偷租。国公府的主人早忘了这几处房子了，你们就放心住吧。”
  “……”这不是非法租赁么。
  胖子又绷起脸：“所以才二百文一个月，瞧瞧，一共八间大屋，外带一j□j井，两棵柿子树，出了门，能直奔西市看刮人，你说方便不方便。”
  住这种房子，最怕的情况是交了房租，正主忽然回来将他们赶出去，人屋两空。映桥想了想道：“屋子是好屋子。伯伯，我们能不能每三个月租交一回租子？”
  “行。”胖子等着收钱，见映桥迟迟不动，才察觉这丫头原来是想先住满三个月再交钱，当然不行，断然决绝：“没有你这样租房的。”
  映桥捂紧荷包，据理力争，百般挑剔这房子的不安全，跟胖子讨价还价最后商定先住三个月然后交一两银子，比先交钱后住房贵一百文。胖子怕映桥他们白住房，到时候没钱，映桥就把在永昌侯府帮工的事说了，胖子当即认定映桥是个有钱人，不过又唠叨映桥每个月有银子入账却这么抠门。
  反正不管钱多钱少，映桥认为没有一文钱是多余的。
  租房子这事就定下了。
  侯府这边，映桥算是府里的帮佣，不签契约不卖身，人身自由在自己手里。不，以这个时代的说法，女儿的命运由父亲说了算。不过好像她爹云成源的自由都握在她手里，所以映桥还是蛮自由的。
  平日管吃住，五天能回趟家，待遇好极了。
  一个月二两银子可是笔大钱，映桥开始还觉得夫人出手大方。等在太太身边做事了，她就懂这世上没有白赚的银子。韩氏出身书香门第，又是续弦，平日里和不识字的其他媳妇们聊不到一起去。
  “映桥，‘博山炉中百和香，郁金苏合及都梁’出自哪里来着？我一时记不得了。”
  “映桥， 《千金方》里写的‘五香圆’除了丁香、藿香和零陵香外还有哪几种香料来着？”
  映桥除了学着调香外，还得翻书回答各种问题。她觉得自己也遭遇了招工陷阱，分明是打着调香师傅的幌子，把她招进来当‘女顾问’用的。
  这一日，韩氏叫映桥送几块‘香茶’去东苑给四少爷。一听四少爷，映桥一下子警觉起来，韩氏似乎忘记了映桥跟四少爷的关系，轻描淡写的道：“莲心，你跟映桥一起去。”然后又安排别的几个丫鬟送香茶给其他几位少爷。
  也对，可能就自己把跟四少爷见过面当重要的事，其实别人早忘了。
  莲心和映桥一起往东苑去了，莲心平时话很少，这会更是一言不发，映桥不好没话找话，两人一路沉默的到了东苑。
  时隔半个月，映桥再度见到了四少爷，他好像已经不认识她了。
  季文烨坐在书桌前，凝视桌上的书本，听说是太太送来的香茶，漫不经心的道：“放下吧。”
  莲香和映桥道：“我们退下了。”期间，映桥斗胆抬眸一瞄，发现他垂着眸子，一动不动的静坐，和上次见到时一样，没什么活气的感觉。
  “慢着，云映桥，你把茶饼冲了。”他不动声色的道。
  映桥被点名，先是惊喜，季大人还认得自己，之后是惊慌，季大人怎么还不把这个他讨厌的草民忘了。
  香茶其实茶饼。 把茶叶捣碎、加入香料，烘烤成茶饼，等喝的时候再碾成碎末，用沸水点冲。
  莲心道了声：“奴婢去吩咐人烧水。”然后就溜了。
  韩氏准备的齐全，映桥连茶碾和茶罗一起端来了，这会取了茶碾开始碾茶，所谓‘碾玉成尘’。
  映桥觉得四少爷这个人，虽是恩人却比三少爷还可怕，三少爷至少知道他想什么，可四少爷却阴测测的，无法推断他的想法。
  静默了许久，他忽然开口：“你回去告诉太太，我对你没兴趣，叫她别再拿你试探我了。”