几天之后,雅尼克终于见到了从教廷归来的拉赫主教,与此同时还有他带来的一个消息。
  “教皇陛下要召见我？”
  对雅尼克而言,这个消息其实并不算意外。
  主教的晋升机制本来就要得到半数以上的主教投票赞成才能通过,更何况是像雅尼克这样，名义上直接从低阶神官跳到主教——即使他攒下的成就已经足够了,但是仍旧非常不符合正常的流程。
  “是的，在我提名你接任嘉德帝国主教之后,有不少人提出反对，他们完全忘记之前承诺的了，只要你完成特伦镇的任务,就通过你的晋升。那些政客总是说话不算话的！”拉赫主教脸上不掩愤怒，一不小心把自己也给骂进去了。
  “我为你据理力争，幸运的是，刚刚回到教廷的阿瑟梵舍里奇大主教也为你说话了，所以现在，虽然你没有达到规定的票数，但只要教皇陛下那边通过了，应该就没有什么问题。”
  “你放心吧，”拉赫主教安慰他，“教皇陛下那么看重梵舍里奇大主教，现在他都为你说话了，教皇陛下肯定也不会为难你的，我想也就是去走一下流程而已。”
  雅尼克笑道：“这次多亏了您，我和梵舍里奇阁下只是泛泛之交，甚至谈不上交情，实在不明白他为什么要帮我说话。”
  拉赫主教道：“嘉德帝国的主教地位肯定要比那些公国的高，听说这次古斯塔夫大主教有意让‘指尖翡翠’来接任，所以梵舍里奇大主教肯定宁愿支持你，也不会乐意看到古斯塔夫大主教的人坐上这个位置了。”
  “指尖翡翠？”雅尼克不是第一回听说这个称号了，只是很少去详细了解过。
  “是的，哈哈，那是一个神官的外号，实际上他叫安格斯，传说跟古斯塔夫大主教有点暧昧关系。”拉赫主教露出“你懂的”的神色。“”
  雅尼克笑了一下，“光从外号上来看，应该就是一个非常美妙的人。”
  对男色毫无兴趣的拉赫主教对此只是耸耸肩：“所以，这次你去觐见教皇陛下，自己要留意一些，我猜古斯塔夫那边的人也许会为难你，特别是这个‘指尖翡翠’，想想好了，原本快要到手的主教位置，现在落入你的手里，哈！我想他肯定特别不甘心。”
  拉赫主教不掩饰自己的幸灾乐祸，他一路从小神官奋斗到今天这个位置，所以非常看不上那些靠关系上位的人，这就是“穷diao丝”和“高富帅”之间不可调和的矛盾。
  雅尼克想起巴特他们，顺便就问起来：“如果我能接任主教，是否也可以申请让巴特他们过来任职？”
  “当然可以。”拉赫主教道，“每个主教都有随侍神官团，巴特本来就是你的圣骑士，如果他们的背景没有问题的话，我也觉得你可以申请将他们调过来，毕竟你们曾经合作过，比较熟悉，如果换了一批新人，难免会因为各种缘故阻碍你。”
  “我也是这么想的。”雅尼克知道拉赫主教是在对他推心置腹，也就投桃报李：“达尔文神官是古斯塔夫大主教的人，如果您碰到的话，可以稍加留意一下。”
  拉赫主教恍然：“难怪我当时看到他的时候就觉得奇怪，那么贪生怕死又圆滑，怎么可能会被派来参加剿灭吸血鬼那种送死的任务，原来是这样的缘故！哼，难道古斯塔夫大主教身边没有人了吗，竟然会派这样的人出来？”
  “也许大主教阁下觉得没有必要对我太费心吧。”雅尼克轻描淡写地带过，然后笑道：“我还没有祝贺您呢，想必您当上红衣大主教的日子不远了吧？”
  拉赫主教勉强压下嘴角的春风得意：“还没那么快，不过提名已经通过了，可能要等你交接之后才会赴任吧！”
  雅尼克从善如流：“那我以后就要称呼您为拉赫大主教阁下了！”
  两人相视一眼，哈哈大笑。
  艾富里和奥古斯汀他们并没有跟着拉赫主教回来，这很正常，即使他们跟随雅尼克圆满完成了一次任务，并且雅尼克也得到他们的拥戴，但实际上他们仍然是教廷的神官，身上有教廷的编制，没有命令，是不能跑来找雅尼克的，否则就是擅离职守了。
  巴特虽然是他的圣骑士，但是圣骑士团那边的理由是巴特仍未做完汇报，所以无法放人，不过雅尼克很明白，这只不过是借口罢了，假如这次他去教廷没能成功晋升为主教的话，那么圣骑士团很可能永远都不会放人。
  看人下菜碟，不仅仅是东方人的专利，异世界也不例外。
  对教皇国，雅尼克闻名已久，却从来没亲眼见过。
  它是大陆上唯一一个教皇制的国家，毗邻查理曼帝国，锡兰公国和康沃尔公国，从国土面积来说，它是所有国家里面最小的，与其说是国家，倒不如说是一座宏伟的城市。
  但是这个最小的国家，至今却已经屹立在大陆上将近千年时间，而且直到现在，就算是最强大的帝国皇帝，也不敢怠慢它，这不能不说是奥林大陆上一道独特的景观。
  由于雅尼克是通过魔法传送阵直接抵达中央教廷的，所以没能看见它的城市外围，但触目所及，所有建筑展现出了精妙绝伦的建筑和雕刻艺术，除了墙壁上处处留有宗教神话故事之外，就连街道两旁的路灯、圆柱，都能看到史诗中各种神祗的踪迹。
  虽然奥林大陆很多人文风物都有雅尼克原来那个世界的西方中世纪的影子，但是前者的文明程度比中世纪还要高很多，比如说奥林大陆上一些稍微大一点的城镇，它们的排污系统就已经非常完善了，政府里面还会有一个相当于环卫署之类的机构，专门派人定期打扫公共场所，许多地方一眼望去都是干净整洁的。
  作为中央教廷所在地，教皇国显然更加注重这一点，街道上几乎一尘不染，盛放着绚烂花朵的盆栽被整整齐齐码在街道两旁的建筑物边上，甚至两边建筑物的二三楼阳台，也都垂下粉色或天蓝色的垂樱花，看上去更会让人觉得这是一个美丽的花园城市，而非中央教廷。
  但是假使仔细看看那些建筑物上的宗教雕刻，就不难理解。鲜花簇拥着歌颂赞美众神，尤其是光明女神的雕刻，其中蕴含的宗教表述不言自明。
  在这个到处点缀着鲜花的地方，有一片建筑群迥异于所有建筑之外，它就像是城市里一座独立的城堡，矗立在教皇国最中央的湖心，四周掩映着郁郁葱葱的树木。在绿色之中，白色的城堡高耸入云，天蓝色的塔尖上，教廷的旗帜高高飘扬，仿佛在提示着所有人，那里就是教皇陛下居住的地方。
  任何人在遥望着那座城堡的时候，都能感觉到自己的渺小。
  陪着他一起过来的拉赫主教看见雅尼克的目光，不由失笑：“你让我想起第一次来到这里的情景，当时我的反应也和你差不多，甚至更加失态。”
  “它非常宏伟，美丽，任何人看到它都会忍不住驻足。”雅尼克道。
  “是的，只有教皇陛下，以及服侍他的人，才有资格居住在里面，就连红衣大主教，也不能住在那里的。”拉赫主教也像他那样凝望着那座城堡，“我走过那么多地方，却从来没有见过那么漂亮的城堡，即使到了现在，也是一样的感觉。”
  在很多人看来，那里不仅仅是教皇的居所，还是教廷至高权力的象征，更是大陆上许多人的精神信仰所在，更多的衍生含义赋予了它与众不同的地位，对于有野心有向往的神官来说，它的存在意味着他们心底最隐秘的追求和欲望。
  “我想，去觐见教皇陛下的话，迟到太久也许并不好。”雅尼克微微笑道。
  他的话提醒了拉赫主教，后者如梦初醒，很快恢复冷静。“我们走吧。”
  去湖心城堡只有一条路，但它简陋得跟那座优雅尊贵的城堡不相匹配，不仅狭小只能容纳行人通过，而且两旁毫无遮挡扶手，就像是一道匆匆筑起来的堤坝，中间铲平，充作小路，他和拉赫主教两个人甚至没有办法并肩行走，只能一前一后，要是碰上迎面而来的人，说不定还得停下来稍作避让，否则一不小心就会跌入湖里。
  因为城堡拔地而起，地基建得很高，所以小路地势是平缓向上的，走得越久，就会越累，不一会儿，两人就都有点气喘了。
  “这是为了让城堡和外围的区域隔离起来，这个湖就成为天然的屏障，万一有人想要攻打城堡，那么只需要毁掉这条路，就可以争取更多的时间。”拉赫主教向他介绍，借着聊天来缓解走路的疲劳。
  “城堡内没有传送阵吗，如果对方用传送阵直接到达城堡内部呢？”雅尼克问。
  “有，但是传送阵的地点只有教皇才知道，而且只能单向传送，也就是说如果没有教皇的允许，没有人可以从外部传送进来。这座城堡的历史几乎和教廷的历史一样悠久，从各方面来说，它的防御几乎是完美的。”拉赫主教顿了顿，摊手：“也许有缺陷，但我们不可能知道。”
  远远的，迎面走来几个人。
  这时候拉赫主教停住了声音，双方都在做相对运动，所以很快就即将相遇。
  像是为了验证拉赫主教刚刚说的话，那几个人脚步都缓了下来，而且原本错落走着的几个人，开始慢慢地往后挪，在距离雅尼克他们几步之遥的地方，为首那个人停住脚步。
  出乎意料，竟然是拉赫主教先向对方打招呼：“日安，安格斯神官。”
  “……日安，拉赫主教。”对方的声音有种秋日小溪般的清冽，他的视线掠过拉赫主教，停在他后面的雅尼克身上。