是的，汤姆死了，就在丹东尼奥醒来的前一刻，莉莉走出帐篷时才发现的。
  没有人知道他的死因。
  甚至就连跟他一起守夜的丹东尼奥，也是刚刚才醒过来，他一看到对方死去的惨状，就想起自己在睡梦中什么都没有感觉到，越发觉得后怕。
  虽然不知道死因，但是汤姆的模样，在场却有很多人再熟悉不过，包括雅尼克，费泽尔等等。
  这是典型的黑死病症状。
  现场一片死寂，清晨的美好也没能感染到众人，胆小一点的，身上甚至能感觉到阵阵寒意，脚步也不由自主地慢慢后退，远离那具死状凄惨的尸体。
  阿苏尔这会儿倒是识相了，站在一边默不吭声，生怕被人迁怒。
  不过也没人顾得上理他。
  “黑死病……”费泽尔艰难地迸出这个名称，“怎么会在这里出现？”
  没有人能给他答案。
  发生在汤姆身上的病几乎是来势汹汹的，除了他前一天手脚发麻跌倒在地上之外，再也没有其他征兆。
  这是一个硕大的谜团。
  雅尼克没有发呆，他让众人后退，然后往尸体上丢了好几个治疗术，从他听来的传闻里，教廷的神官似乎都是这么干的，据说这可以有效防止黑死病的传播。
  大家也从惊恐中慢慢恢复过来，阿芙拉用法术挖了个坑，剑士们也不敢大意，先用亚麻粗布把双手裹上厚厚一层，把汤姆的尸体抬进坑里，再把土填上。
  看着重新被填上土的土坑，众人的心情都很沉重，同行这么多天，彼此早就培养出不错的交情，莉莉和阿芙拉分别摘了一束月光草放在土坑上表示哀悼，就忍不住啜泣起来。
  然而让他们心情沉重的，还不仅仅是汤姆的死。
  黑死病的可怕谁都知道，但却迄今都找不到原因。当然，教廷和魔法公会互相攻击，由此衍生出来的种种阴谋论可以先忽略，人们更想知道的，是如何去预防这种可怕的疾病。
  但很不幸，直到现在，在黑暗森林之外，听说这种疾病还在继续蔓延。
  而现在，黑暗森林之中，他们的伙伴，也因此死了。
  下一个会是谁？
  可怕的猜测和臆想缠绕着他们，先前的轻松氛围荡然无存，大家默默收拾东西继续上路，不用说，每个人都很有默契地加快了脚步，而且不会再分神去找那些稀奇的东西，巴不得赶紧离开这片森林。
  克里斯倒是没什么特别的反应，总的来说，只要不是在重大危急时刻，作主的人都不会是他，他也没有发号施令的兴趣。他最大的兴趣依然是研究神官手上那枚戒指，而且看上去很快就有进展了——因为某天半夜神官醒来，发现他敬爱的导师大人正坐在他旁边，目光幽怨地盯着他，差点没把他吓个灵魂出窍，等定下神才发现，原来克里斯看的是他手上那枚权戒。
  这种废寝忘食的研究精神，简直让神官佩服得五体投地又倍加烦恼。
  正因为如此，每晚在就寝前，他向费泽尔委婉地提出更换“室友”的要求时，换来的都是对方一脸“你不用解释拉，我们都懂”的暧昧表情。
  你们到底懂什么了？！神官暴躁地想道。
  20
  20、第 20 章 ...
  到了傍晚的时候，众人都有些疲惫，但是没有一个人提出休息，在汤姆事件的刺激下，每个人都想早一点出森林，即使是身负寻人任务的费泽尔等人也不例外，他们宁愿去面对暴跳如雷的伯爵，也不愿意在可能存在黑死病的森林里再转来转去。
  不过夜晚在黑暗森林里行走同样是很危险的，在费泽尔的提议下，众人终于停下来休息，并就地准备搭建营地。
  由于白天赶路很辛苦，不单是体力较差的法师，就连剑士们也难掩疲倦，大家草草吃了点东西，就钻进帐篷里去休息了。
  雅尼克背靠着枕头半躺半坐，他眼前写满字迹的羊皮卷被黑衣法师施了魔法，正好悬浮在视线可及的地方，这并非是他懒得双手去拿羊皮卷，而是因为他的一只手正被黑衣法师抓在手里。
  如果此时有人进来，看到这容易让人误会的一幕，肯定又会浮想联翩了。
  实际上，黑衣法师对权戒的研究已经取得了不小的进展。
  “用黑暗魔法把上面的气息掩盖。”
  “什么？”看得昏昏欲睡的神官一时没反应过来，半睁着有点失焦的眼睛，面露茫然。
  为了方便阅读，雅尼克让克里斯做了盏简易烛火，实际上就是几团小火焰悬浮在周围半空，此时在摇曳的火焰映照下，那双蔚蓝色的眼眸染上温暖的橘黄，像极了倒映着晚霞的湖水，绚丽而潋滟。
  看着这双眼睛，克里斯忽然想道：如果有这种颜色的魔晶，他一定要得到并收藏。
  手指在碰触到神官的睫毛时，后者微微一动，反应过来，一面反射性地往后仰起头：“怎么了？”
  克里斯因为对方闪避的动作感到莫名的不悦，然而他并没有说什么，脸上也还是面无表情的模样：“你的嘴角沾上了面包屑。”
  “啊？我记得刚才吃完饭就有擦的，怎么会沾上去的？”
  注重外表形象的神官马上重视起来，从魔法袋里摸出一条干净的小手帕，从嘴角到眼睛，仔仔细细擦拭一回，这条小手帕还是他在杰德小镇时的钦慕者送的，上面用花草揉汁绘了成群的绵羊，十分好看可爱。
  “这条帕子是谁送的？”黑衣法师也注意到了上面的图案。
  “噢，是艾米，一个很可爱的姑娘。”雅尼克想起杰德小镇的时光，露出会心一笑。
  黑衣法师默默记下这个名字，然后道：“我想到了如何掩盖掉那枚戒指上的信息了。”
  神官果然被转移了注意力：“要怎么做？”
  克里斯道：“用黑暗魔法。”
  雅尼克面露惊讶，愚蠢地重复了一遍：“黑暗魔法？”